Les calculs rénaux
Le système urinaire comprend les reins, les uretères, la vessie et
l'urètre. Chaque élément joue un rôle important dans l'élimination des déchets
sous forme d'urine.
Un calcul rénal est le résultat de la cristallisation de certaines substances
chimiques dans votre urine. En adhérant les uns aux autres, ces cristaux peuvent
former une pierre (calcul) d'une grosseur allant d'un grain de sable à une balle
de golf. La plupart des calculs se forment dans les reins. Les très petits
calculs peuvent traverser l'appareil urinaire sans problème, mais les calculs
plus gros, en migrant dans le rein de l'uretère à la vessie, peuvent causer des
douleurs intenses ; on parle alors d'une colique.
La majorité des calculs (70 à 80 %) sont composés d'oxalate de
calcium. Les calculs uriques et les calculs de cystine sont moins fréquents.
Un Canadien sur dix aura un calcul rénal au cours de sa vie. Les calculs rénaux
surviennent beaucoup plus souvent chez les hommes que chez les femmes et sont
plus fréquents chez les personnes d'âge moyen et dans les climats chauds.
Qu'est-ce qui provoque la formation de calculs rénaux ?
Normalement, l'urine contient des substances chimiques qui
empêchent la formation de cristaux. Or, certaines personnes semblent plus
sujettes à avoir des calculs rénaux que d'autres.
Si c'est votre cas, plusieurs facteurs peuvent contribuer à la formation de
ces calculs :
- une consommation trop élevée d'oxalate de calcium ou d'acide urique dans
l'alimentation
- une trop faible consommation de liquides
- un blocage des voies urinaires
- certaines maladies métaboliques
- des infections urinaires à répétition
- une consommation trop élevée de vitamine C ou D
- un alitement pendant plusieurs semaines ou plus
- certains médicaments
Parfois, on n'arrive pas à trouver la cause.
Symptômes indiquant la présence d'un calcul rénal
- Une forte douleur qui débute soudainement dans le bas du dos, sur un côté du
tronc sous les côtes ou dans le bas du ventre et qui peut migrer à l'aine ; la
douleur peut durer quelques minutes ou quelques heures, avec des périodes de
répit.
- Du sang dans l'urine
- Des nausées et vomissements
Si vous avez une infection urinaire, vous aurez peut-être :
- une sensation de brûlure lorsque vous urinez et un besoin fréquent d'uriner
- une urine trouble ou malodorante
- de la fièvre, des frissons et un sentiment de faiblesse
Comment les calculs rénaux sont-ils diagnostiqués ?
Les calculs rénaux sont diagnostiqués à l'aide d'un examen de
santé complet, de rayons X et d'autres tests. On commencera par vous faire un
examen physique, puis on vous posera diverses questions : maladies rénales
antérieures, alimentation, prise de médicaments, style de vie et antécédents
familiaux.
Votre médecin vous fera alors subir une analyse d'urine afin de
voir s'il y a du sang dans votre urine ainsi qu'une analyse sanguine afin de
vérifier le fonctionnement de vos reins et la présence d'anomalies métaboliques.
Il faut aussi prévoir une échographie, des rayons X ou une tomodensitométrie. Un
rayon X des reins, des uretères et de la vessie peut révéler la présence de la
plupart des calculs. Des calculs de types moins fréquents peuvent parfois être
décelés à l'aide d'injections intraveineuses de produits de contraste ou par
échographie.
Le traitement des calculs rénaux
La plupart des petits calculs s'éliminent d'eux-mêmes par les
voies urinaires au bout de quelques heures ou de quelques jours. Pour faciliter
le processus, le médecin vous prescrira un analgésique et vous recommandera de
boire beaucoup et de suivre un régime alimentaire spécial.
Les calculs qui ne s'éliminent pas d'eux-mêmes devront peut-être être enlevés
s'ils sont bloqués dans la partie inférieure de l'uretère, ou encore broyés au
moyen d'une lithotripsie extra-corporelle par ondes de choc. Il s'agit d'une
technique non chirurgicale qui emploie des ondes de choc à haute énergie pour
pulvériser les calculs en des fragments ayant à peu près la grosseur de grains
de sable. Ces fragments sont éliminés spontanément au cours des semaines qui
suivent lorsque vous urinez. C'est un traitement efficace pour la plupart des
calculs de moins de deux centimètres.
Quand les calculs ont plus de deux centimètres, il faut souvent avoir recours
à une intervention chirurgicale.
Les calculs que vous éliminez à la maison et ceux qui sont enlevés au moyen
d'une chirurgie devraient être envoyés à un laboratoire en vue d'être
analysés.
Si certains types de calculs peuvent être dissous par des médicaments, la
plupart des calculs les plus fréquents (ceux qui sont formés de calcium) ne
peuvent toutefois être dissous.
Prévenir la formation de calculs rénaux
Il y a des mesures à prendre, en consultation avec votre médecin
et votre diététiste, pour essayer d'éviter la formation de calculs rénaux :
- Buvez au moins deux litres d'eau durant la journée et un verre d'eau chaque
fois que vous vous levez la nuit pour uriner. Assurez-vous de boire abondamment
après les repas et après avoir fait de l'exercice.
- Si vous avez des calculs d'oxalate de calcium, veillez à respecter les
rations alimentaires recommandées pour le calcium et évitez les aliments riches
en oxalate (comme le thé ou le chocolat). Ne prenez pas des doses très
importantes de vitamine C (4 grammes ou plus par jour) et évitez une trop grande
consommation d'antiacides. La vitamine B6 (maximum de 50 mg par jour) pourrait
vous protéger contre la formation d'autres calculs d'oxalate de calcium.
- Diminuez l'apport de protéines et de sel.
- Si vous avez des calculs uriques, diminuez votre consommation de viande
rouge.
Nous remercions D.G. Oreopoulos, M.D., Ph. D., FRCPC, FACP,
professeur de médecine à l'University of Toronto et directeur de la Kidney Stone
Clinic du Toronto Western Hospital, pour l'aide qu'il nous a apportée dans la
compilation de ces renseignements.
© 2003